En el día a día usamos el móvil, el ordenador o la tablet sin pensar demasiado en cómo se identifican cuando se conectan a una red. Sin embargo, cada uno de estos dispositivos tiene un identificador único que cumple un papel clave en las conexiones inalámbricas y por cable. Hablamos de la dirección MAC, un concepto técnico que aparece con frecuencia cuando configuramos el WiFi, revisamos la seguridad de la red o intentamos resolver un problema de conexión.
Saber qué es la dirección MAC, para qué sirve y cómo localizarla en cada dispositivo ayuda a entender mejor cómo funciona internet en casa y a gestionar la red con más control. A continuación, te explicamos de forma clara qué es, cómo encontrar la dirección MAC de tu PC o móvil y en qué casos puede ser útil cambiarla.
¿Qué es la dirección MAC?
La dirección MAC (Media Access Control) es un identificador único asignado a la tarjeta de red de un dispositivo. A diferencia de la dirección IP, que puede cambiar según la red a la que te conectes, la MAC está asociada al hardware y sirve para identificar de forma inequívoca cada equipo dentro de una red.
Está formada por una combinación de números y letras, normalmente agrupados en pares separados por dos puntos o guiones. Cada fabricante asigna un rango concreto, por lo que una parte de la dirección MAC indica quién ha fabricado la tarjeta de red, mientras que el resto identifica al dispositivo concreto.
Cuando te conectas a una red WiFi o por cable, el router utiliza esta dirección para saber qué equipo está intentando comunicarse y gestionar el tráfico de datos correctamente.
¿Para qué sirve la dirección MAC?
La función principal de la dirección MAC del dispositivo es permitir la comunicación dentro de una red local. Gracias a ella, el router puede reconocer cada equipo conectado y enviar la información al destino correcto.
También se utiliza para tareas de seguridad y gestión de red. Por ejemplo, algunos routers permiten crear listas de dispositivos autorizados o bloqueados en función de su dirección MAC, impidiendo que equipos no deseados se conecten al WiFi.
Por qué es importante conocer la dirección MAC de tu dispositivo
Conocer la dirección MAC de mi PC o del móvil puede ser útil en más situaciones de las que parece. Permite identificar qué dispositivos están conectados a la red, configurar controles parentales, resolver conflictos de conexión o mejorar la seguridad del WiFi.
Además, cuando revisas quién está usando tu red inalámbrica, la dirección MAC es el dato que realmente identifica a cada equipo. En este sentido, resulta muy útil aprender a saber quién está conectado al WiFi, ya que el router muestra los dispositivos asociados a través de su MAC y no siempre por el nombre del aparato.
En el caso de los móviles, la dirección MAC puede utilizarse para gestionar permisos de acceso en redes públicas o privadas, o para diagnosticar problemas cuando un dispositivo no logra conectarse correctamente.
Cómo encontrar la dirección MAC
Localizar la dirección MAC no es complicado, aunque el proceso varía según el sistema operativo. Te contamos cómo buscar la dirección MAC en los principales entornos de escritorio.
Conocer la dirección MAC en Windows
En Windows, hay varias formas de saber la dirección MAC de tu PC. Una de las más habituales es a través de la configuración de red. Desde los ajustes de red e internet, puedes acceder a las propiedades de la conexión activa y ver la dirección física del adaptador, que corresponde a la MAC.
Asimismo, es posible encontrarla usando la consola de comandos. Al ejecutar un comando básico de información de red, el sistema muestra los datos del adaptador, incluyendo la dirección MAC tanto para conexiones WiFi como por cable. Es una opción útil cuando necesitas identificar varias interfaces de red en el mismo equipo.
Dirección MAC en Linux
En Linux, la dirección MAC se consulta normalmente desde la terminal. Los comandos de red permiten listar las interfaces disponibles y ver su identificador físico asociado.
Dependiendo de la distribución y del entorno gráfico, puede encontrarse desde los ajustes de red, accediendo a la información detallada de la conexión. En cualquier caso, el sistema muestra claramente la dirección MAC de cada interfaz activa.
Dirección MAC en macOS
En macOS, la dirección MAC se localiza desde las preferencias de red. Al acceder a la conexión WiFi o Ethernet y consultar los detalles avanzados, aparece el identificador físico del adaptador de red.
Apple, además, permite ver esta información desde el apartado “Acerca de este Mac”, dentro del informe del sistema, donde se detallan todas las interfaces de red disponibles y su correspondiente dirección MAC.
Buscar dirección MAC en móviles
En los dispositivos móviles, la dirección MAC también está presente, aunque en los últimos años su gestión ha cambiado para mejorar la privacidad del usuario.
Dirección MAC en Android
En Android, la dirección MAC se puede encontrar desde los ajustes del sistema, dentro de la información del dispositivo o en el apartado de red e internet. Al consultar los detalles de la conexión WiFi, aparece la dirección MAC asociada.
Es importante tener en cuenta que muchas versiones de Android utilizan direcciones MAC aleatorias cuando se conectan a redes WiFi, especialmente a redes públicas. Esto significa que el dispositivo no siempre muestra la misma MAC, lo que dificulta el seguimiento del equipo y mejora la privacidad.
Aun así, el sistema permite consultar la dirección MAC real del dispositivo y, en algunos casos, configurar si se quiere usar una dirección aleatoria o la original para una red concreta.
Dirección MAC en iOS
En iPhone y otros dispositivos con iOS, la dirección MAC se encuentra en los ajustes generales, dentro de la información del dispositivo. Apple la denomina “dirección WiFi”.
Al igual que ocurre en Android, iOS también emplea direcciones MAC privadas por defecto al conectarse a redes inalámbricas. Esta función evita que terceros puedan identificar el dispositivo de forma permanente cuando se conecta a diferentes redes.
Responder a qué se puede hacer con la dirección MAC de un móvil implica entender este contexto. Puede utilizarse para identificar el dispositivo dentro de una red privada, aplicar restricciones o resolver incidencias, pero su uso está cada vez más limitado en entornos públicos por motivos de privacidad.
Cómo cambiar la dirección MAC
Cambiar la dirección MAC no es una práctica habitual, pero en algunos casos puede ser útil. Por ejemplo, para resolver problemas de conexión, evitar conflictos en una red concreta o mejorar la privacidad en determinadas situaciones.
En ordenadores, es posible cambiar la dirección MAC mediante opciones avanzadas del sistema operativo o usando herramientas específicas. En Windows y macOS, algunos adaptadores permiten modificar este valor desde la configuración del controlador, aunque no siempre está disponible en todos los equipos.
En móviles, el cambio suele gestionarse a través del uso de direcciones MAC aleatorias, sin necesidad de que el usuario introduzca manualmente un nuevo valor. Esta opción es especialmente útil cuando se utilizan redes públicas o abiertas.
Conviene recordar que modificar la dirección MAC puede provocar problemas si se hace sin conocimiento, ya que algunas redes dependen de este identificador para funcionar correctamente. Por eso, solo es recomendable hacerlo cuando existe un motivo claro.